Обогащение
Флотация простыми словами
Самый распространённый способ обогащения руд держится на одном свойстве: одни минералы смачиваются водой, другие — нет.
Что происходит в камере
Руду мелко мелют и смешивают с водой в пульпу. Через неё снизу гонят воздух, и в пульпу добавляют реагент, который делает поверхность нужного минерала несмачиваемой. Такие крупицы прилипают к пузырькам и всплывают пеной наверх, а смачиваемая пустая порода тонет. Пену снимают — это и есть концентрат.
Ключ в реагентах. Флотация работает не сама по себе, а благодаря подобранным под конкретную руду веществам: одни делают минерал «водоотталкивающим», другие держат пену, третьи, наоборот, топят то, что должно остаться в породе. Рецепт — главное ноу-хау обогатительной фабрики.
Почему мелют так мелко
Пузырёк поднимает только ту крупицу, где ценный минерал обнажён. Если зерно руды крупное и минерал внутри заперт пустой породой, флотация его не возьмёт. Поэтому руду измельчают до размера, при котором минерал «раскрыт», — и это самая энергоёмкая операция всего цикла.
Что на выходе
Концентрат с содержанием ценного в разы, а то и в десятки раз выше, чем в исходной руде, — его и везут на металлургический завод. И хвосты: та самая утонувшая порода в смеси с водой и остатками реагентов. Куда её девают — в разборе про хвостохранилища.